「天主啊,請將我們從北方人的狂暴虐行中解救。他們蹂躪鄉土,殘殺婦孺。」在八世紀後期,維京人首次登陸不列顛群島以降,當地居民遭受疾風暴雨般的襲擊而不知所措,如此的禱文響遍各地。在西元793年,海盜們攻擊林帝斯法恩聖島(Holy Island of Lindisfarne),修道院中出家人盡遭屠戮,汩汩鮮血竟然淹過修道院中祭壇的底座。這些來路不明的海上劫掠者很快地重施故技,賈柔與艾歐那兩處的修道院遭臨了類似的慘劇。面臨如此劫掠的教會束手無策,只能祈求上天垂憐干預。許多人以為這是聖經耶利米書中的預言之應驗:「必有災禍從北方發出,臨到這地的一切居民。」(耶利米書 1:14,依聖經和合本)。來自海上的異教劫掠者被視為末日的先兆,他們現身,示告了世界即將終結的警訊。而這幾次劫掠只是序篇;不假時日,更多的海盜撕裂海上重重迷霧而來。